CENTRIFUGACIÓN:
Se habla de centrifugación cuando tenemos partículas de distinto tamaño en un medio acuoso, éstas sedimentan hacia el fondo a una velocidad que depende de su peso. Este efecto podría utilizarse para separar componentes de distinto peso si no fuera porque las velocidades de sedimentación son pequeñísimas, por lo que el sistema no es útil. El material que se emplea para realizar esta separación es la centrifugadora:
Así,
pues lo que se hace es aumentar dichas velocidades de sedimentación haciendo
girar muy rápidamente la mezcla. En este caso, la fuerza centrípeta hace el
papel de la gravedad (peso) y puede ser mucho mayor que éste haciendo girar muy
rápido la mezcla: este es el principio de la centrifugación y de la ultra centrifugación. Se coloca la mezcla en un aparato que la haga girar a
velocidad angular constante muy elevada. Una vez está girando, la mezcla
experimenta una aceleración centrípeta que puede llegar a ser, en
ultracentrifugadoras de laboratorio, unas 500000 veces la aceleración de la
gravedad. Esta fuerza empuja a sedimentar, a distinta velocidad, a las partículas
de distinta masa de la mezcla, creándose distintos estratos con las partículas
de cada clase. Este método es muy utilizado en biología y medicina.